Sono poche le invenzioni che hanno una forza e un impatto tale da cambiare il proprio sistema di riferimento, ed è proprio questo il caso dell’invenzione del trolley, che ha rivoluzionato il sistema dei viaggi organizzati. Il primo baule con le ruote, l’antenato del trolley moderno, risale a più di quarant’anni fa, quando un valigiaio del Massachusetts, Bernard Sadow, trovandosi alla dogana di un aeroporto con due pesanti bagagli, vide un  dipendente dello scalo con un pesante macchinario su un carrello. Così tornando a casa non perse tempo e montò delle rotelle ad un baule, l’idea funzionò ma venne ignorata, per lungo tempo.  L’intuizione venne sviluppata fino ad arrivare al concetto di trolley come oggi lo si intende. Questa trasformazione risale al 1987 ed è da ricondurre a Roberth Plath, a quel tempo pilota della Northwest Airlines: applicare le ruote ad una valigia, un’idea che è stata definita dall’Investors Digest una delle novità più significative degli ultimi decenni. Questa nuova tipologia di bagaglio prese il nome di rollaboard, Plath si limitava a venderlo a suoi colleghi piloti e agli assistenti di volo, era comodo e compatto, perfetto per chi viaggia spesso. Ma ben presto la voce si diffuse, nacque così il business dei “trolley”. Roberth Plath si diede alla produzione di questa nuova tipologia di bagaglio fondando la Travelpro  dedicandosi esclusivamente a questo nuovo mercato.

Accennavamo al fatto che questa innovazione cambiò il proprio sistema di riferimento, ed in effetti ebbe un impatto fortissimo non solo sul modo di viaggiare dell’utente finale, ma cambiò anche e soprattutto il modo in cui vengono oggi proposti i servizi relativi ai viaggi. Il quotidiano Usa Today ha affermato che le compagnie aeree furono costrette a cambiare la struttura dei propri aerei di linea spendendo milioni di dollari; i numeri sono da capogiro: furono impiegati 50 milioni da parte della American Airlines e oltre 15 da parte della Continental, mentre la United Airlines modificò 200 mezzi per adattare i vani portaoggetti ai nuovi trolley. Anche gli aeroporti stessi furono costretti a cambiare le loro strutture, i loro progettisti infatti dovettero adattarsi al nuovo bagaglio e cominciare a disegnare gli scali presentando tapis roulant adatti alle ruote delle valigie, mentre dal lato della sicurezza i produttori di metal detector dovettero adattarsi al nuovo standard di dimensioni.

Ovviamente questa innovazione ebbe un impatto significativo anche sui produttori di valigie: alcuni di essi si limitarono ad un mero adattamento al cambiamento, mentre altri colsero l’opportunità per sviluppare un nuovo settore basandosi sull’innovazione: dalla classica valigia alle più moderne evoluzioni del trolley.

Tra i propulsori del cambiamento, Samsonite, non si limitò all’adattamento, ma creò laboratori di ricerca per lo studio di ruote più scorrevoli e resistenti e lo sviluppo di nuove tecnologie: di fondamentale importanza l’introduzione di un carrello con traino applicato alle loro valigie che, unitamente alle rotelle, designa la struttura del trolley moderna. Inoltre con cura e passione l’azienda si è sempre dedicata all’implementazione di materiali e tecnologie per rendere i loro trolley, sempre più leggeri ma allo stesso tempo estremamente robusti: oggi il fiore all’occhiello è la tacnologia Curv® brevettata in esclusiva da Samsonite, un processo di produttivo in grado di conferire ai loro bagagli un’inimitabile leggerezza e resistenza. L’azienda propone inoltre modelli di ogni dimensione, da quelli più capienti a quelli portabili come bagaglio a mano in cabina, proponendo diversi materiali, sempre più innovativi: non soltanto rigidi e morbidi, ma anche ibridi con il sistema Advanced Hybrid Technology.

Le aziende hanno continuato ad innovare non solo le caratteristiche di questo tipo di bagaglio, ma anche il concept stesso, arrivando a proporre quello che viene definito trolley pilota. Sviluppato inizialmente proprio per i piloti, questo bagaglio super compatto è una sorta di via di mezzo tra una cartella e un trolley: sovente dotato di uno scompartimento porta pc ed organizzato all’interno come una 24 ore, viene chiamato anche trolley business proprio per la sua tensione ideale agli spostamenti in aereo nel massimo del comfort per i professionisti che viaggiano frequentemente.

Cosa ci riserverà il futuro? Altre piccole idee per grandi innovazioni? Il trolley, questa “valigia con rotelle”, è un’intuizione che ha cambiato il modo di vivere di ognuno di noi rendendo un esperienza meravigliosa come il viaggio, un piacere ancora più gradevole da godersi nel massimo del comfort.